Renunciar a una herencia: cómo se hace y qué consecuencias tiene

Publicado el 26 de octubre de 2026

Cómo renunciar a una herencia ante notario, qué pasa con las deudas, qué es aceptar a beneficio de inventario y por qué no se puede renunciar en favor de alguien.

Heredar no es obligatorio. Si la herencia tiene más deudas que bienes, o simplemente no quieres aceptarla, puedes renunciar. Es una decisión seria, porque no tiene vuelta atrás.

Cómo se renuncia

La renuncia, que legalmente se llama repudiación, se hace ante notario, en escritura pública. También puede hacerse por escrito ante el juez.

Un papel firmado entre particulares no es suficiente. Necesitarás el certificado de defunción y el de últimas voluntades para que el notario pueda preparar la escritura.

Qué efectos tiene

• Es total: no puedes aceptar una parte y renunciar a otra.
• Es irrevocable: una vez hecha, no puedes arrepentirte.
• No pagas Impuesto de Sucesiones, porque no heredas.
• Te libras de las deudas del fallecido, que no pasan a tu patrimonio.

Qué pasa con la parte a la que renuncias

Depende de si hay testamento:

• Sin testamento, la parte del que renuncia acrece a los demás herederos del mismo grado. Sus hijos no heredan en su lugar, así que no pasa automáticamente a los nietos del fallecido. Solo si renuncian todos los hijos, los nietos heredan por derecho propio.
• Con testamento, se aplica lo que este diga. Si no prevé nada, la parte puede acrecer a otros herederos o pasar al siguiente en el orden legal.

Si tienes hijos, consulta antes con un notario o un abogado para saber cómo afecta a la familia.

Aceptar a beneficio de inventario

Si dudas entre aceptar y renunciar, existe una vía intermedia: aceptar a beneficio de inventario.

• Las deudas solo se pagan con los bienes de la herencia, no con tu patrimonio personal.
• Se hace ante notario, con un inventario de bienes y deudas.
• Es útil cuando hay deudas pero también bienes valiosos, y no sabes cuál pesa más.

Si el valor de las deudas supera el de los bienes, nunca tendrás que poner dinero de tu bolsillo.

Cuidado con aceptar sin darte cuenta

La herencia también se acepta de forma tácita. Usar o vender bienes de la herencia equivale a aceptarla. Por eso, si estás pensando en renunciar:

• No retires dinero de las cuentas del fallecido.
• No vendas ni te quedes con bienes.
• No cobres cantidades que le debían.

Lo que sí puedes hacer son actos urgentes de conservación, como pagar un recibo para evitar un daño mayor, pero conviene dejar constancia.

No se puede renunciar "en favor de" alguien

Si quieres que tu parte vaya a una persona concreta, eso no es una renuncia. Es una aceptación de la herencia seguida de una donación. Resultado: pagas dos veces, el Impuesto de Sucesiones por heredar y el de Donaciones por regalar.

Si lo que quieres es que tu parte pase a otros herederos, renuncia pura y simple, sin nombrar a nadie, y la ley decidirá a quién acrece.

Cuándo suele convenir renunciar

• Hay deudas claras y no hay bienes que las cubran.
• Los bienes son difíciles de vender o suponen gastos (por ejemplo, un inmueble con cargas).
• Quieres evitar conflictos con otros herederos.

Antes de decidir, pide a los bancos el estado de cuentas del fallecido, consulta cuáles eran sus cuentas bancarias y revisa si tiene dinero olvidado. A veces la herencia es mejor de lo que parece. Para estimar el impuesto si aceptas, usa la calculadora del Impuesto de Sucesiones.